Κέρδισε 450 εκατ. δολάρια σε τυχερό παιχνίδι αλλά τον περίμενε μια έκπληξη όταν πήγε να τα εισπράξει

Όταν είδε στην επίσημη ιστοσελίδα της λοταρίας ότι οι αριθμοί ταίριαζαν, πίστεψε ότι είχε κερδίσει 340 εκατ. δολάρια (ισοδύναμα με περίπου 459 εκατ. δολάρια στη σημερινή ισοτιμία).

«Ενθουσιάστηκα λίγο, αλλά δεν φώναξα ούτε τίποτα. Πήρα τηλέφωνο έναν φίλο, τράβηξα μια φωτογραφία όπως μου συνέστησε και μετά πήγα για ύπνο», είπε στο NBC News.

Την επόμενη μέρα, ο Cheeks παρουσιάστηκε στο Γραφείο Λοταρίας και Τυχερών Παιχνιδιών της Ουάσιγκτον για να διεκδικήσει το έπαθλο. Όμως η χαρά του διαλύθηκε: του είπαν ότι το δελτίο του «δεν ίσχυε» και να το πετάξει στα σκουπίδια. Η επίσημη εξήγηση ήταν ότι οι αριθμοί που είχαν αναρτηθεί στον ιστότοπο αντιστοιχούσαν σε μια «εσωτερική δοκιμή» και όχι στην πραγματική κλήρωση, αν και έμειναν ορατοί για τρεις ολόκληρες ημέρες.

Μια δικαστική διαμάχη πολλών εκατομμυρίων με τη λοταρία που τελικά απορρίφθηκε

Ο Cheeks αποφάσισε να φυλάξει το δελτίο σε μια θυρίδα ασφαλείας και προσέλαβε δικηγόρο, τον Richard Evans, ο οποίος διαβεβαίωσε ότι ο άνδρας είχε δικαίωμα να διεκδικήσει το σύνολο του επάθλου ή, σε διαφορετική περίπτωση, μια αποζημίωση για τη «σοβαρή αμέλεια» της δημοσίευσης λανθασμένων αριθμών.

Η αγωγή περιελάμβανε κατηγορίες για απάτη, αθέτηση σύμβασης και συναισθηματική βλάβη. Ωστόσο, τον Ιούνιο του 2024, η Δικαιοσύνη απέρριψε την υπόθεση, κρίνοντας ότι το δικαστήριο δεν είχε δικαιοδοσία επί της υπόθεσης.

Ο άνδρας, που είχε φανταστεί να χρησιμοποιεί την περιουσία για να δημιουργήσει μια τράπεζα καταπιστεύματος με σκοπό να βοηθήσει οικογένειες να αποκτήσουν την πρώτη τους κατοικία, έμεινε χωρίς το έπαθλο και με την πικρή εμπειρία ότι βρέθηκε ένα βήμα μακριά από το να αλλάξει η ζωή του για πάντα.

Το Powerball παίζεται επιλέγοντας πέντε αριθμούς από το 1 έως το 69 και έναν επιπλέον αριθμό από το 1 έως το 26, που ονομάζεται Powerball. Για να κερδίσει κάποιος το μεγάλο έπαθλο πρέπει να μαντέψει και τους έξι αριθμούς, αν και δίνονται και μικρότερα βραβεία για μερικές επιτυχίες.