Την ώρα που τα περιστατικά της νόσου του Λάιμ, γνωστής και ως βορρελίωσης, αυξάνονται παγκοσμίως, μια ακόμη ασθένεια που μεταδίδεται μέσω τσιμπουριών προκαλεί ανησυχία στις ΗΠΑ.
Το CNN παρουσιάζει την περίπτωση του 66χρονου Τζον Ρίγκαν, συνταξιούχου φαρμακοποιού από το Κόνκορντ του Νιου Χάμσαϊρ, ο οποίος είχε ξεκινήσει να απολαμβάνει τη συνταξιοδότησή του περνώντας αρκετό χρόνο στη φύση.
Στις αρχές Μαΐου, επιστρέφοντας στο σπίτι του, αντιλήφθηκε ένα τσιμπούρι πάνω στο δέρμα του και το αφαίρεσε αμέσως. Γνωρίζοντας ότι για τη μετάδοση της νόσου του Λάιμ απαιτούνται συνήθως περίπου 36 ώρες παραμονής του τσιμπουριού στο δέρμα, πίστεψε ότι δεν κινδύνευε.
Λίγες εβδομάδες αργότερα, όμως, η κατάσταση εξελίχθηκε διαφορετικά.
Από συμπτώματα ίωσης σε κρίσιμη κατάσταση
Ο 66χρονος άρχισε να εμφανίζει πονοκέφαλο, πυρετό, μυϊκούς πόνους, ναυτία και διάρροια. Τα συμπτώματα έμοιαζαν αρχικά με μια συνηθισμένη ίωση.
Στα μέσα Μαΐου επισκέφθηκε το τοπικό νοσοκομείο. Οι γιατροί δεν κατάφεραν να εντοπίσουν την αιτία της κατάστασής του και του χορήγησαν ορούς και αντιεμετικά, πριν επιστρέψει στο σπίτι.
Η υγεία του, ωστόσο, επιδεινώθηκε γρήγορα. Μέσα σε λίγες ώρες έχασε την ικανότητα να μιλάει και να κινείται, ενώ δεν μπορούσε ούτε να ανοίξει τα μάτια του. Η σύζυγός του φοβήθηκε ότι είχε υποστεί εγκεφαλικό επεισόδιο.
Η οικογένεια τον μετέφερε ξανά στο νοσοκομείο, όμως οι εξετάσεις δεν έδειχναν την αιτία. Παράλληλα, όταν τέθηκε το ενδεχόμενο τα συμπτώματα να συνδέονται με το τσίμπημα του τσιμπουριού, οι πρώτες απαντήσεις ήταν αρνητικές.
Η διάγνωση που έδωσε την απάντηση
Λόγω της σοβαρότητας της κατάστασης, οι γιατροί αποφάσισαν να μεταφέρουν τον Ρίγκαν στο Massachusetts General Hospital στη Βοστώνη.
Εκεί πραγματοποιήθηκαν πιο εξειδικευμένες εξετάσεις για ασθένειες που μεταδίδονται από τσιμπούρια, ενώ δείγμα αίματος στάλθηκε στη Mayo Clinic.
Στο μεταξύ, το έντονο εγκεφαλικό οίδημα προκάλεσε αναπνευστική ανακοπή. Ο 66χρονος διασωληνώθηκε, τέθηκε σε μηχανική υποστήριξη και μπήκε σε τεχνητό κώμα στη ΜΕΘ.
Στις 9 Ιουνίου τα αποτελέσματα αποκάλυψαν την αιτία: ο Ρίγκαν είχε προσβληθεί από τον ιό Powassan.
Σε αντίθεση με το βακτήριο που προκαλεί τη νόσο του Λάιμ, ο ιός Powassan μπορεί να μεταδοθεί πολύ γρήγορα μετά το τσίμπημα, ακόμη και μέσα σε περίπου 15 λεπτά.
Ένας δύσκολος δρόμος για την αποκατάσταση
Ο Ρίγκαν παρέμεινε σε κώμα για περίπου έναν μήνα, προτού αρχίσει σταδιακά να ανακτά τις αισθήσεις του.
Η παρατεταμένη ακινησία είχε προκαλέσει επιπλοκές, μεταξύ των οποίων θρομβώσεις και πνευμονία, τις οποίες οι γιατροί κατάφεραν να αντιμετωπίσουν.
Από τις αρχές Ιουλίου μεταφέρθηκε σε ειδικό κέντρο αποκατάστασης στη Βοστώνη. Εκεί ξεκίνησε μια επίπονη προσπάθεια προκειμένου να ξαναπερπατήσει, να μιλήσει και να αποκτήσει ξανά τον συντονισμό των κινήσεών του.
Η πορεία της αποκατάστασης είναι αργή, αλλά παρουσιάζει σταθερά βήματα προόδου. Πλέον αντιλαμβάνεται πλήρως όσα συνέβησαν και συνεχίζει την προσπάθεια να ανακτήσει την ομιλία και την κινητικότητά του.
Για την οικογένειά του, ακόμη και οι μικρές καθημερινές βελτιώσεις έχουν ιδιαίτερη σημασία. Ανάμεσά τους ήταν και η στιγμή που κατάφερε να φάει λίγο από το αγαπημένο του παγωτό με γεύση καφέ.
Παράλληλα, οι δικοί του άνθρωποι προετοιμάζουν το σπίτι για την επιστροφή του, εγκαθιστώντας ειδικές ράμπες.
Τι είναι ο ιός Powassan
Ο ιός Powassan ανήκει στην οικογένεια των ορθοφλαβοϊών, στην οποία ανήκουν επίσης ο ιός του Δυτικού Νείλου και ο ιός Ζίκα.
Ταυτοποιήθηκε για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1950 στον Καναδά, όταν ένα παιδί στην πόλη Πογουάσαν του Οντάριο πέθανε από εγκεφαλίτιδα.
Η μετάδοσή του γίνεται κυρίως μέσω των ίδιων τσιμπουριών που μεταφέρουν και τη νόσο του Λάιμ, μεταξύ άλλων τα μαυροπόδαρα τσιμπούρια ή τσιμπούρια των ελαφιών.
Πρόκειται για πολύ σπάνια λοίμωξη, με λιγότερα από 100 επιβεβαιωμένα κρούσματα τον χρόνο στις ΗΠΑ. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, παρατηρείται αυξητική τάση, καθώς αυξάνεται και ο πληθυσμός των τσιμπουριών.
Περίπου ένας στους δέκα ανθρώπους που νοσούν σοβαρά χάνει τη ζωή του. Από τους επιζώντες, σχεδόν οι μισοί παραμένουν με μόνιμες νευρολογικές βλάβες ή αναπηρίες.
Η σοβαρότητα της νόσου συνδέεται με δύο παράγοντες. Ο ιός πολλαπλασιάζεται στους νευρώνες και προκαλεί άμεση βλάβη στα εγκεφαλικά κύτταρα, ενώ ταυτόχρονα η αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος προκαλεί φλεγμονή, η οποία μπορεί να εντείνει το εγκεφαλικό οίδημα και τις βλάβες.
Μέχρι σήμερα δεν υπάρχει ειδικό αντιιικό φάρμακο ή εμβόλιο για τον Powassan, με την αντιμετώπιση να είναι υποστηρικτική.
Τι ισχύει στην Ευρώπη
Ο ιός Powassan δεν θεωρείται ενδημική απειλή στην Ευρώπη, καθώς εντοπίζεται κυρίως στη Βόρεια Αμερική και την ανατολική Ρωσία. Δεν έχει καταγραφεί ευρεία παρουσία του στη Δυτική ή την Κεντρική Ευρώπη.
Στην ευρωπαϊκή ήπειρο, ωστόσο, κυκλοφορεί ένας στενός γενετικός συγγενής του, ο ιός της κροτωνογενούς εγκεφαλίτιδας (Tick-borne encephalitis virus – TBEV).
Ο συγκεκριμένος ιός ανήκει στην ίδια οικογένεια και μπορεί επίσης να προκαλέσει σοβαρές νευρολογικές επιπλοκές, όπως μηνιγγίτιδα και εγκεφαλίτιδα.
Βασική διαφορά αποτελεί το γεγονός ότι για τον TBE υπάρχει διαθέσιμο εμβόλιο, το οποίο είναι ασφαλές και αποτελεσματικό και συχνά συστήνεται σε κατοίκους ή ταξιδιώτες που βρίσκονται σε δασικές περιοχές της Κεντρικής, Βόρειας και Ανατολικής Ευρώπης.
Η νόσος του Λάιμ και η πρόληψη
Η πιο διαδεδομένη ασθένεια που μεταδίδεται από τσιμπούρια στην Ευρώπη αλλά και διεθνώς παραμένει η νόσος του Λάιμ, γνωστή και ως βορρελίωση.
Σε αντίθεση με τις ιογενείς λοιμώξεις, προκαλείται από το βακτήριο Borrelia burgdorferi και αντιμετωπίζεται με αντιβιοτικά, ιδιαίτερα όταν διαγνωστεί εγκαίρως.
Ένα χαρακτηριστικό πρώιμο σύμπτωμα είναι το μεταναστευτικό ερύθημα, δηλαδή μια ερυθρότητα στο δέρμα που μπορεί να θυμίζει στόχο. Εάν η νόσος δεν αντιμετωπιστεί, είναι δυνατό να προκαλέσει χρόνια αρθρίτιδα, καρδιολογικά προβλήματα και νευρολογικές επιπλοκές.
Η πρόληψη αποτελεί βασικό μέτρο προστασίας από τις ασθένειες που μεταδίδονται από τσιμπούρια. Εντομοαπωθητικά, μακριά και ανοιχτόχρωμα ρούχα κατά την παραμονή στη φύση, προσεκτικός έλεγχος του σώματος μετά από κάθε δραστηριότητα και άμεση ιατρική αξιολόγηση όταν εμφανίζονται ύποπτα συμπτώματα μπορούν να συμβάλουν στη μείωση του κινδύνου.
Διαβάστε όλες τις ειδήσεις για την Εύβοια
Διαβάστε όλες τις τελευταίες ειδήσεις για την Ελλάδα και τον Κόσμο στο evima.gr