Ένα φιλόδοξο και πρωτοποριακό επιστημονικό σχέδιο, που πριν από λίγα χρόνια θα φάνταζε σενάριο επιστημονικής φαντασίας, παίρνει σάρκα και οστά. Για πρώτη φορά ερευνητές επιχειρούν να δημιουργήσουν εξ αρχής τα δομικά στοιχεία της ανθρώπινης ζωής – να κατασκευάσουν δηλαδή ανθρώπινο DNA από το μηδέν.
Το σχέδιο, σύμφωνα με το BBC, χρηματοδοτείται με 10 εκατομμύρια λίρες από το Wellcome Trust, το μεγαλύτερο φιλανθρωπικό ίδρυμα στον κόσμο στον τομέα της ιατρικής έρευνας. Οι επιστήμονες θεωρούν ότι η συνθετική δημιουργία γονιδίων μπορεί να φέρει επανάσταση στις θεραπείες για ανίατες ασθένειες και να ανοίξει τον δρόμο για υγιή γήρανση.
«Πρόκειται για το επόμενο τεράστιο βήμα στη βιολογία», δηλώνει ο Δρ Julian Sale από το MRC στο Κέιμπριτζ. «Η δυνατότητα να δημιουργούμε κύτταρα ανθεκτικά στις ασθένειες θα μας επιτρέψει να αντιμετωπίζουμε βλάβες σε ζωτικά όργανα, όπως το ήπαρ, η καρδιά και το ανοσοποιητικό σύστημα».
Το εγχείρημα, με την ονομασία Synthetic Human Genome Project, επιχειρεί να ξεπεράσει ακόμη και το ιστορικό Human Genome Project. Από την ανάγνωση του DNA περνάμε τώρα στη συνθετική δημιουργία ανθρώπινου χρωμοσώματος, με στόχο την κατανόηση και αντιμετώπιση γενετικών δυσλειτουργιών από τη ρίζα τους.
Όμως, παρά τις υποσχέσεις, δεν λείπουν οι ανησυχίες. Κορυφαίοι επιστήμονες προειδοποιούν για το ενδεχόμενο κατάχρησης της τεχνολογίας. Ο καθηγητής Bill Earnshaw τονίζει: «Το τζίνι έχει βγει από το μπουκάλι. Αν κάποιος θελήσει να κατασκευάσει κάτι επικίνδυνο, δεν θα μπορέσουμε να τον εμποδίσουμε».
Η Δρ Pat Thomas, διευθύντρια της Beyond GM, εκφράζει φόβους για τη βιομηχανοποίηση της ζωής: «Αν αρχίσουμε να κατασκευάζουμε μέρη του σώματος ή ακόμα και συνθετικούς ανθρώπους, ποιος τους κατέχει; Ποιος διαχειρίζεται τα δεδομένα τους;».
Αναγνωρίζοντας τους κινδύνους, το Wellcome Trust δηλώνει ότι η απόφαση για χρηματοδότηση δεν ήταν εύκολη. «Αναρωτηθήκαμε ποιο είναι το κόστος της αδράνειας», λέει ο Δρ Tom Collins. «Αφού η τεχνολογία θα προχωρήσει ούτως ή άλλως, είναι προτιμότερο να τη συνοδεύσουμε με ηθικούς και κοινωνικούς κανόνες από την αρχή».
Γι’ αυτό το λόγο, το πρόγραμμα συνοδεύεται από κοινωνική έρευνα, με επικεφαλής την καθηγήτρια Joy Zhang, η οποία επισημαίνει: «Θέλουμε να ακούσουμε το κοινό και να κατανοήσουμε πώς αντιλαμβάνεται αυτό το μέλλον. Η κοινωνική αποδοχή είναι εξίσου κρίσιμη με την επιστημονική επιτυχία».
Το στοίχημα είναι μεγάλο: η δημιουργία ζωής από το μηδέν — με στόχο τη θεραπεία και όχι την υπέρβαση της φύσης. Το αν θα δικαιωθεί ή θα ξεφύγει από τον έλεγχο, θα το δείξει ο χρόνος.
Διαβάστε όλες τις ειδήσεις για την Εύβοια
Διαβάστε όλες τις τελευταίες ειδήσεις για την Ελλάδα και τον Κόσμο στο evima.gr