ΗΠΑ: Οι 9 πολιτείες που θα κρίνουν τη μάχη Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικάνων στις ενδιάμεσες εκλογές

Παρότι συνολικά 35 από τις 100 έδρες της Γερουσίας τίθενται σε εκλογική κρίση, οι αναλυτές εκτιμούν ότι το ενδιαφέρον επικεντρώνεται σε εννέα πολιτείες, όπου οι αναμετρήσεις αναμένεται να είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστικές.

Οι υποψήφιοι των δύο κομμάτων δίνουν μάχη για την επικράτηση, με τις δημοσκοπήσεις να καταγράφουν διαφορετικές ισορροπίες σε κάθε πολιτεία.

Βόρεια Καρολίνα

Ισχυρές πιθανότητες να κερδίσουν την έδρα στη Βόρεια Καρολίνα εμφανίζουν οι Δημοκρατικοί, καθώς ο Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Τομ Τίλις αποχωρεί από την ενεργό πολιτική λόγω συνταξιοδότησης.

Ο πρώην Δημοκρατικός κυβερνήτης της πολιτείας, Ρόι Κούπερ, προηγείται στις δημοσκοπήσεις απέναντι στον Ρεπουμπλικάνο Μάικλ Γουάτλεϊ, ο οποίος διατηρεί στενές σχέσεις με τον Ντόναλντ Τραμπ και μέχρι πρόσφατα βρισκόταν στην ηγεσία της Εθνικής Επιτροπής του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος.

Ο Κούπερ έχει ισχυρή αναγνωρισιμότητα στην πολιτεία, έχοντας εκλεγεί τέσσερις φορές γενικός εισαγγελέας και δύο φορές κυβερνήτης, το 2016 και το 2020. Μάλιστα, κατάφερε να επικρατήσει και στις δύο αναμετρήσεις, παρότι ο Τραμπ είχε συγκεντρώσει περισσότερες ψήφους στη Βόρεια Καρολίνα.

Από την άλλη πλευρά, ο Γουάτλεϊ έχει πολυετή παρουσία στην πολιτική, χωρίς ωστόσο να έχει διεκδικήσει στο παρελθόν κάποιο αιρετό αξίωμα. Η στενή σύνδεσή του με τον Αμερικανό πρόεδρο ενδέχεται να αποτελέσει μειονέκτημα, καθώς η δημοτικότητά του βρίσκεται σε ιδιαίτερα χαμηλά επίπεδα.

Μίσιγκαν

Στο Μίσιγκαν οι Δημοκρατικοί καλούνται να υπερασπιστούν την έδρα του γερουσιαστή Γκάρι Πίτερς, ο οποίος αποχωρεί. Ενδεχόμενη απώλειά της θα δυσκολέψει σημαντικά την προσπάθεια του κόμματος να εξασφαλίσει την πλειοψηφία στη Γερουσία.

Ο υποψήφιος των Δημοκρατικών Αμπντούλ ελ Σαγιέν, που εκπροσωπεί την προοδευτική πτέρυγα, αντιμετωπίζει δυσκολίες στην προσπάθειά του να εξασφαλίσει ευρύτερη υποστήριξη. Η υποψηφιότητά του προέκυψε μετά από μια έντονη εσωκομματική αναμέτρηση, στην οποία επικράτησε με μικρή διαφορά της κεντρώας βουλευτή Χάλεϊ Στίβενς.

Οι θέσεις του για το Ισραήλ, αλλά και οι σχέσεις του με τον αριστερό δημιουργό περιεχομένου Χασάν Πάικερ, ενίσχυσαν τη στήριξή του από την αριστερή πτέρυγα των Δημοκρατικών. Ωστόσο, παράλληλα προκάλεσαν αποστάσεις από αρκετούς Μαύρους και Εβραίους ψηφοφόρους της πολιτείας.

Μάλιστα, την Κυριακή η Στίβενς ανακοίνωσε δημόσια ότι στηρίζει τον Ρεπουμπλικάνο υποψήφιο Μάικ Ρότζερς.

Οι μετρήσεις της κοινής γνώμης εμφανίζουν τους δύο υποψηφίους να κινούνται πολύ κοντά, χωρίς να υπάρχει ξεκάθαρος νικητής. Εκτιμάται, επίσης, ότι οι πιο προοδευτικές θέσεις του ελ Σαγιέν μπορεί να στρέψουν μέρος των ανεξάρτητων ψηφοφόρων προς τον Ρεπουμπλικάνο αντίπαλό του.

Τέξας

Το Τέξας, που αποτελεί παραδοσιακά προπύργιο των Ρεπουμπλικάνων, εξελίσσεται σε μία από τις πιο ενδιαφέρουσες εκλογικές αναμετρήσεις της φετινής χρονιάς.

Σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις, η μάχη ανάμεσα στον Δημοκρατικό Τζέιμς Ταλαρίκο και τον Ρεπουμπλικάνο Κεν Πάξτον είναι ιδιαίτερα αμφίρροπη. Ο πρώτος είναι πολιτειακός βουλευτής και πρώην σπουδαστής ιερατικής σχολής, ενώ ο δεύτερος κατέχει τη θέση του γενικού εισαγγελέα του Τέξας.

Ο Πάξτον, παρά τις κατηγορίες για συζυγική απιστία που είχαν προκαλέσει σοβαρούς κλυδωνισμούς στην πολιτική του πορεία το 2023, κατάφερε να επικρατήσει του εν ενεργεία γερουσιαστή Τζον Κόρνιν στις εσωκομματικές εκλογές. Καθοριστική θεωρείται η υποστήριξη που έλαβε από τον Ντόναλντ Τραμπ, σε μια διαδικασία που προκάλεσε έντονες αντιπαραθέσεις στο εσωτερικό των Ρεπουμπλικάνων.

Ωστόσο, στη συνέχεια αντιμετώπισε δυσκολίες στην εξασφάλιση οικονομικών πόρων για την προεκλογική του εκστρατεία, με αποτέλεσμα το κόμμα να χρειαστεί να διαθέσει χρήματα για να προστατεύσει μια έδρα που υπό άλλες συνθήκες θα θεωρούνταν εξασφαλισμένη.

Ο Ταλαρίκο προσπαθεί να κερδίσει την εμπιστοσύνη ανεξάρτητων ψηφοφόρων, αλλά και Ρεπουμπλικάνων που εμφανίζονται δυσαρεστημένοι. Παρ’ όλα αυτά, παλαιότερες τοποθετήσεις του για ζητήματα ταυτότητας φύλου ενδέχεται να επηρεάσουν αρνητικά την προσπάθειά του. Οι αναλυτές εξακολουθούν να χαρακτηρίζουν την αναμέτρηση απολύτως ανοιχτή.

Αλάσκα

Δύο διαφορετικά εμπόδια έχει να αντιμετωπίσει ο Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Νταν Σάλιβαν στην προσπάθειά του να διατηρήσει την έδρα του στην Αλάσκα: τη Δημοκρατική υποψήφια Μέρι Πελτόλα και έναν ανεξάρτητο υποψήφιο που έχει ακριβώς το ίδιο ονοματεπώνυμο με εκείνον.

Η Πελτόλα είχε προηγουμένως εκλεγεί στη μοναδική έδρα της Αλάσκας στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Στην εκλογική διαδικασία συμμετέχει επίσης ο συνταξιούχος εκπαιδευτικός Νταν Τζ. Σάλιβαν.

Η κυβέρνηση Τραμπ είχε προσφύγει στη δικαιοσύνη, επιχειρώντας να αποτρέψει την επικύρωση μιας πιθανής ήττας του γερουσιαστή Σάλιβαν, σε περίπτωση που οι ψήφοι που θα κατευθύνονταν στον συνυποψήφιό του με το ίδιο όνομα επηρέαζαν το τελικό αποτέλεσμα.

Ωστόσο, δικαστής απέρριψε την προσφυγή την προηγούμενη ημέρα.

Άιοβα

Έπειτα από δέκα χρόνια κυριαρχίας των Ρεπουμπλικάνων, η φετινή μάχη για τη Γερουσία στην Άιοβα παρουσιάζει αυξημένο ενδιαφέρον και θεωρείται αμφίρροπη.

Η πολιτεία, όπου μεγάλο μέρος του πληθυσμού δραστηριοποιείται στον αγροτικό τομέα, αντιμετωπίζει οικονομικές πιέσεις εξαιτίας των δασμών που επέβαλε ο Ντόναλντ Τραμπ, αλλά και της ανόδου στις τιμές των καυσίμων.

Η Ρεπουμπλικανή Άσλι Χίνσον επιχειρεί να κρατήσει την έδρα του κόμματός της, μετά την αποχώρηση της γερουσιαστή Τζόνι Ερνστ. Απέναντί της βρίσκεται ο Δημοκρατικός Τζος Τάρεκ, πρώην αθλητής του μπάσκετ στους Παραολυμπιακούς Αγώνες, ο οποίος προβάλλει ως βασικό στοιχείο της υποψηφιότητάς του τη συνεργασία μεταξύ των δύο πολιτικών παρατάξεων.

Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι οι δύο υποψήφιοι βρίσκονται πολύ κοντά, με την Άιοβα να συγκαταλέγεται στις πολιτείες όπου η έκβαση της αναμέτρησης παραμένει αβέβαιη.

Μέιν

Οι Δημοκρατικοί βρέθηκαν αντιμέτωποι με δυσκολίες τον Ιούλιο, όταν χρειάστηκε να αναζητήσουν νέο υποψήφιο για τη Γερουσία, μετά την αποχώρηση του Γκράχαμ Πλάτνερ.

Ο Πλάτνερ, προοδευτικός καλλιεργητής στρειδιών που έκανε τα πρώτα του βήματα στην πολιτική, εγκατέλειψε την κούρσα έπειτα από καταγγελίες για σεξουαλική επίθεση, τις οποίες ο ίδιος αρνήθηκε.

Το κόμμα κατάφερε να συσπειρωθεί γύρω από τον Τρόι Τζάκσον, έναν 58χρονο πρώην υλοτόμο και πολιτειακό βουλευτή, ο οποίος υποστηρίζει αντίστοιχες προοδευτικές πολιτικές θέσεις με εκείνες του Πλάτνερ.

Αντίπαλός του είναι η Ρεπουμπλικανή γερουσιαστής Σούζαν Κόλινς, η οποία θεωρείται μετριοπαθής και αρκετές φορές διαφοροποιείται από την επίσημη γραμμή του κόμματός της.

Η Κόλινς εξελέγη για πρώτη φορά το 1996 και έκτοτε καταφέρνει να ανανεώνει εύκολα τη θητεία της. Αυτό συμβαίνει παρά το γεγονός ότι το Μέιν στηρίζει σταθερά τους Δημοκρατικούς υποψηφίους στις προεδρικές εκλογές.

Οι τελευταίες δημοσκοπήσεις, πάντως, εμφανίζουν τον Τζάκσον να προηγείται με διαφορά τριών έως τεσσάρων ποσοστιαίων μονάδων.

Τζόρτζια

Την επανεκλογή του διεκδικεί ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Τζον Όσοφ, ο οποίος βρίσκεται απέναντι στον Ρεπουμπλικάνο βουλευτή Μάικ Κόλινς, που έχει εξασφαλίσει την υποστήριξη του Ντόναλντ Τραμπ.

Η Τζόρτζια αποτελεί μία από τις πολιτείες όπου οι εκλογικές αναμετρήσεις είναι παραδοσιακά ιδιαίτερα ανταγωνιστικές. Στις προεδρικές εκλογές του 2024 ο Τραμπ επικράτησε με μικρή διαφορά, ενώ ο 39χρονος Όσοφ είχε κερδίσει επίσης οριακά στις εκλογές του 2021.

Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής θεωρείται, μάλιστα, ένα από τα πρόσωπα που ενδέχεται να διεκδικήσουν το χρίσμα του κόμματος για τις προεδρικές εκλογές του 2028.

Ο αντίπαλός του, Μάικ Κόλινς, έχει υιοθετήσει μια ιδιαίτερα ακραία παρουσία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, κάτι που κατά καιρούς έχει προκαλέσει αντιδράσεις. Χαρακτηριστικό παράδειγμα ήταν το 2024, όταν κατηγορήθηκε για τον ισχυρισμό του ότι ο πρώην πρόεδρος Τζο Μπάιντεν είχε δώσει εντολή για την απόπειρα δολοφονίας του Τραμπ.

Το τελευταίο διάστημα, ο Κόλινς δέχεται επίσης κριτική για ρατσιστικές αναρτήσεις πρώην συνεργάτη του, από τις οποίες έχει αποστασιοποιηθεί η προεκλογική του ομάδα.

Οι περισσότερες δημοσκοπήσεις δίνουν προβάδισμα στον Όσοφ, ενώ ανεξάρτητοι πολιτικοί αναλυτές θεωρούν ότι ο Δημοκρατικός υποψήφιος βρίσκεται σε καλύτερη θέση ενόψει της αναμέτρησης.

Οχάιο

Ο Δημοκρατικός πρώην γερουσιαστής Σέροντ Μπράουν επιστρέφει στη διεκδίκηση της έδρας, ποντάροντας στην αναγνώριση του έργου του στον τομέα της οικονομίας.

Ο Μπράουν είχε εκλεγεί για πρώτη φορά το 2016, ωστόσο ηττήθηκε το 2024 από τον Ρεπουμπλικάνο Μπέρνι Μορένο. Την ίδια χρονιά, ο Ντόναλντ Τραμπ είχε επικρατήσει στο Οχάιο με διαφορά 11 ποσοστιαίων μονάδων.

Αυτή τη φορά, ο Δημοκρατικός πρώην γερουσιαστής καλείται να αντιμετωπίσει τον Ρεπουμπλικάνο Τζον Χάστεντ, ο οποίος κατέχει την έδρα από το 2025, όταν διορίστηκε μετά την παραίτηση του Τζέι Ντι Βανς για να αναλάβει την αντιπροεδρία των ΗΠΑ.

Παρά τη σταθερή εκλογική υπεροχή των Ρεπουμπλικάνων στο Οχάιο κατά την τελευταία δεκαετία, οι πρόσφατες δημοσκοπήσεις εμφανίζουν τον Μπράουν να προηγείται με τρεις έως τέσσερις ποσοστιαίες μονάδες.

Η αναμέτρηση χαρακτηρίζεται αμφίρροπη από τους αναλυτές, ενώ ο νικητής θα αναλάβει να ολοκληρώσει την υπόλοιπη θητεία του Βανς, η οποία λήγει τον Ιανουάριο του 2029.

Νιού Χάμσαϊρ

Στο Νιού Χάμσαϊρ, ο Δημοκρατικός υποψήφιος Κρις Πάπας αναμετράται με τον Ρεπουμπλικάνο Τζον Σουνούνου, ο οποίος έχει διατελέσει γερουσιαστής από το 2003 έως το 2009.

Ο 46χρονος Πάπας εμφανίζεται ως το φαβορί για την επικράτηση, με την εκλογή του να μπορεί να σηματοδοτήσει μια ιστορική εξέλιξη για την αμερικανική Γερουσία.

Εφόσον κερδίσει, θα γίνει ο πρώτος άνδρας που έχει δηλώσει ανοιχτά ότι είναι ομοφυλόφιλος και εκλέγεται στο συγκεκριμένο σώμα.